Den grekiska civilisationen formades efter de stora högkulturernas kollaps under den sena bronsålder, från ca 1 200 f.v.t. Särskilt betydelsefulla var den klassiska tiden (ca 510 f.v.t. – 323 f.v.t.) och hellenistiska tiden (323–27 f.v.t.).
Det geografiska begreppet ”Grekland” (Hellas) existerade inte under antiken då befolkningen var utspridd på landet och i stadsstater som Aten och Sparta, samt i kolonier i Syditalien eller i västra Anatolien (dagens Turkiet).
Perioden kännetecknas ur ett grekiskt perspektiv av stora upptäckter inom konst, vetenskap, filosofi, politik och rättsväsende, vilka tillsammans med arvet från Mellanösterns högkulturer kom att utgöra grunden för den västerländska civilisationen.
Vad som idag ofta kommer till känna när antikens Grekland kommer på tal är en lång rad begrepp och fenomen:
Men antikens Grekland var mycket mer än så ...
”Den mörka tiden”: Sen bronsålder – ca 750 f.v.t.
Arkaisk tid: ca 750 – 510 f.v.t.
Klassisk tid ca 510 – 323 f.v.t.
Hellenistisk tid 323 – 27 f.v.t.
Romersk tid 27 f.v.t. – 476 e.v.t.
